Localizado no Vale do Itajaí, Brusque foi fundada em 4 de agosto de l860, quando 55 colonos alemães provenientes do Grão Ducado de Baden, sul da Alemanha, chegaram a Vicente Só. Era fundada então a "Colônia Itajahy", que posteriormente, passou a denominar-se Brusque , sendo instalada por Maximilian Von Schnéeburg, seu primeiro diretor. Ainda em l860 chegaram mais três grupos de colonos. Nos anos seguintes, a corrente imigratória incluía somente alemães.

Vieram também colonos de outras nacionalidades, principalmente os italianos,em l875. Em l889 chegou um pequeno grupo de poloneses, originários de Lodz que, não possuindo inclinação para a lavoura, iniciaram a era da tecelagem em modesta indústria artesanal doméstica, que se tornou base da notável indústria têxtil do Brasil de hoje. Em 23 de março de l88l (pela Lei Provincial nº 920), a Colônia Itajahy tornava-se município com a denominação de São Luiz Gonzaga. Somente em 17 de janeiro de 1890 (pelo decreto nº 77), passava a denominar-se definitivamente Brusque, em homenagem a Francisco Carlos de Araújo Brusque, presidente da Província de Santa Catarina na época da fundação da colônia.

Ao longo da história Brusque vem se caracterizando a nível nacional e regional por alguns pioneirismos, veja aqui alguns deles.

• O Clube de Caça e Tiro Araújo Brusque, fundado em 14 de julho de 1866, é considerado o mais antigo do gênero na América Latina e o mais antigo em funcionamento no Brasil.

• O Museu Arquidiocesano Dom Joaquim (Museu de Azambuja) é tido como o mais completo museu de arte sacra popular do sul do Brasil.

• Sede da única colônia de língua inglesa de Santa Catarina (1867).

• Sede do primeiro núcleo de colonização polonesa do Brasil (1869).

• Sede da primeira indústria de fiação de Santa Catarina (1900- Fábrica de Tecidos Carlos Renaux).

• Sede do primeiro Clube de Futebol de Santa Catarina (1913 - Sport Club Brusquense).

• Berço dos Jogos Abertos de Santa Catarina (1960).

• Cidade onde foi realizada a primeira experiência e implantação do voto eletrônico no Brasil (1988).

• Única cidade do Brasil a utilizar dióxido de cloro no tratamento da água consumida pela população.