Em 2 de setembro de 1850 desembarcaram no Rio Itajaí-Açu os primeiros imigrantes, que colonizaram Blumenau. Eram 17 alemães, liderados pelo médico-farmacêutico Hermann Bruno Otto Blumenau. A idéia era formar uma colônia agrícola, mas a vocação industrial prevaleceu. E Blumenau tornou-se o maior pólo têxtil do Brasil.

A cidade expandiu-se, modernizou-se, mas não abandonou seus traços coloniais. Nos idos de 1950 já era uma referência de qualidade de vida do sul do Brasil. Por tornar-se um importante centro industrial, Blumenau passou a receber visitantes de todo o Brasil e do exterior. A princípio, a maioria freqüentava a cidade para fazer negócio. Ou comprar os seus produtos, famosos pela qualidade.

Essa condição, na década de 1960, fez de Blumenau o principal destino de quem visitava Santa Catarina. O movimento que pôs Blumenau em destaque no Estado aconteceu naturalmente, sem que houvesse qualquer planejamento neste sentido.

A consciência de que Blumenau tinha mais do que indústria e comércio a oferecer só foi manifestada profissionalmente em novembro de 1968, quando a Prefeitura mandou produzir a primeira peça publicitária da cidade.

Para a divulgação da cidade, a Prefeitura usou um encarte na revista Seleções do Reader ` s Digest . Nesta peça publicitária, pela primeira vez a cidade foi apresentada com todos os seus encantos, que a fazem tão especial. Como efeito dessa primeira divulgação, gente de todas as partes veio conferir de perto o exotismo da cidade. O fluxo de turistas não parou mais de crescer.

As características da cidade e sua pujança econômica favoreceram a criação de grandes eventos. Assim, Blumenau passou a realizar as principais feiras do sul do Brasil.

Na década de 1980, a iniciativa privada e o poder público uniram-se para reproduzir em Blumenau uma festa que já existia a cerca de 200 anos em Munique, na Alemanha: a Oktoberfest .

O principal, a cidade tinha: a cultura alemã, com suas manifestações musicais, folclóricas e gastronômicas e, claro, um grande consumo de cerveja. A idéia deu certo e já nos primeiros anos a festa ganhou projeção internacional, tornando-se a segunda maior festa de tradição alemã do mundo. A festa foi idealizada como um produto turístico. Atribui-se o seu êxito à originalidade, mas também à beleza da cidade e à qualidade dos serviços prestados.